通常的纸黄金是个人凭证式黄金，又可称为黄金单证或黄金存单，是指黄金所有人所持有的一张物权凭证，凭此可随时提取或支配黄金实物。由于这只是张物权凭证，而不是黄金实物，故被称为纸黄金。

商业银行提供的纸黄金价格主要根据国际金价实时调整。当然，由于纸黄金报价中包含了商业银行收取的点差，因此不同商业银行的纸黄金报价会有所区别。影响国际金价走势的主要因素都会影响国内纸黄金价格走势。

商业银行的纸黄金（账户金）是投资者按照商业银行提供的报价，在预先开设的黄金账户中进行黄金账面买卖交易业务。在实际交易过程中，投资者的黄金买卖交易记录只体现在预先开立的黄金交易账户上，即纸黄金交易不存在黄金实物的提取和交收过程。交易方式类似于当今的股票交易——仅在股票账户上进行买卖交易而没有实际的股票实物交收。

如何交易纸黄金?在纸黄金买卖交易过程中，由于银行与个人投资者之间不发生实金提取和交收的二次清算交割，无需对黄金进行成色鉴定和重量检验，简化了黄金实物交割的操作过程，加快了黄金交易的流转速度。黄金存折账户的存金既可作卖出交易，也可重做抵押物或保证金向银行申请黄金贷款。这种交易方式可节省实金交易必不可少的保管费、储存费、保险费、鉴定费及运输费等费用支出，降低黄金价格中的额外费用，降低投资交易成本。